El programa de Filosofía para Niños llegó a España en un momento en el que la Renovación Pedagógica y el empeño en crear una escuela distinta soplaban a favor. Los años que preceden a la reforma educativa que propugnó la LOGSE coincidieron con la eclosión de una multitud de grupos y experiencias que pretendían replantear la educación. El ambiente de renovación social y política no fue ajeno a este empuje que estaba sostenido por quienes consideraban que la educación es uno de los más importantes factores de transformación social.

La reflexión que hizo Matthew Lipman fue originalmente también una reflexión transformadora, cuenta Lipman cómo el modo en el que la guerra de Vietnam afectó a las relaciones entre los medios de comunicación, las elites políticas y la sociedad, le llevó a reflexionar sobre de qué manera una sociedad educada en pautas de obediencia y falta de reflexión corría el riesgo de ser manipulada. Uno de los filósofos americanos más influyentes en el pensamiento educativo que daría lugar a Filosofía para Niños, John Dewey, ya había postulado la necesidad que las sociedades democráticas tenían de individuos con un fuerte sentido crítico.

La propuesta de Lipman atrajo el interés de algunos profesores de filosofía de educación secundaria, quienes acogieron al profesor norteamericano en un Congreso celebrado a mediados de los años 80 por la Sociedad Española de Profesores de Filosofía de Instituto (SEPFI). El interés por el proyecto de Filosofía para Niños llevó a alguno de aquellos profesores a la Universidad de Montclair, donde ejerce su magisterio Mathew Lipman y donde tiene su sede el ICPIC, el instituto creado para la investigación, desarrollo y formación del programa de Filosofía para Niños.

Ann Sharp, otra de las figuras más relevantes del programa, autora y coautora de alguno de los títulos más importantes del programa, visitó desde 1988 a 1993 España, impartiendo gratuitamente los cursos de formación en Filosofía para Niños, de los que saldrían buena parte de las personas que han estado vinculadas al programa desde entonces.

Hasta 1992 Filosofía para Niños fue una sección de la SEPFI, donde se daban cita los profesores interesados en el programa. En ese año se funda el Centro de Filosofía para Niños que comienza su labor de profundización y divulgación del programa, una labor en la que no ha estado solo, pues fueron formándose asociaciones de Filosofía para Niños en otras Comunidades Autónomas, reuniendo a los profesores de diferentes niveles educativos interesados en el proyecto.

Desde entonces han sido numerosos los encuentros que con carácter anual o bianual se han celebrado a propósito del programa. Encuentros, cursos e investigaciones que han sido vivero de nuevos profesionales volcados en la Filosofía para Niños, cuya actividad puede seguirse en la revista Aprender a Pensar, editada por las asociaciones de Filosofía para Niños españolas, así como en una bibliografía abundante.

Pero la historia de la asociación no es tanto una historia colectiva como la suma de historias individuales, como la suma de esfuerzos, personalidades y sensibilidades diferentes sobre de qué modo construir una sociedad más reflexiva a través de la educación, aprovechando la valiosa herramienta que Lipman y su equipo empezaron hace ya más de treinta años a fraguar.

David Seiz